La higiene oral es el conjunto y combinación de medidas físicas y químicas del control de la placa bacteriana, en base al cuadro clínico del paciente, que incluyen la limpieza de la lengua y el mantenimiento de los tejidos, mucosas y estructuras dentarías. Sin una adecuada higiene oral, las colonias bacterianas producen ácidos a partir de los restos de alimentos que quedan depositados dentro de la cavidad oral.

Higiene oral y disfagia

A menudo pasa por alto la importancia de la salud bucodental en la hora de contribuir a la salud sistemática general. Las investigaciones de los últimos años han puesto de manifiesto la importancia de tener cura bucodental para prevenir la  disfagia en particular a los pacientes con riesgo de aspiración. Se ha demostrado que el mantenimiento de una buena higiene oral disminuye el riesgo de neumonía por aspiración en diferentes entornos clínicos, desde residencias de abuelos, hospitales, domicilios.

Factores de riesgo que provocan una mala salud oral:

• Inadecuada o deficiente higiene oral.
• Enfermedades dentales y de las encías, no tratadas
• Presencia de caries, placa dental, piezas dentales en mal sido
• Mala higiene lingual
• Sequedad bucal y lingual (xerostomía)
• Prótesis dentales en mal sido o mal ajustadas
• Ausencia de piezas dentarias, disminución de salivación, alteración de la coordinación de la masticación (presbifagia) y disfagia
• Enfermedades, trastornos de la mucosa y estructuras orales.
• Alteración del manejo de las propias secreciones.

Efectos:

• La cavidad oral tiene un pool 1-10 trillones de organismos bacterianos.
• Caries y gingivitis son enfermedades causadas por el descuido de los dientes.
• Existe gran evidencia sobre la incidencia de la mala higiene oral y lo impacta negativo a la vía área.
• Riesgo de neumonías aspirativas.
• Aspiración de contenidos como líquidos, comida, reflujo o saliva en contexto de aumento de patógenos orales.

Consejos para pacientes y familiares, práctica diaria adecuada de la higiene oral:

• Hacer uso del cepillado dental, este tiene que estar en buen estado,  cambiarlos cada 2-3 meses.
• Los cepillos dentales eléctricos rotatorios, permiten mayor eliminación de la placa bacteriana y la gingivitis (más que un cepillo de dientes manual).
• Utilizar pasta de dientes fluorada, para eliminar  correctamente los restos de alimento después de todas las comidas, evitar irritaciones, sequedades de la mucosa.
• Utilizar clorhexidina, como acción antibacteriana y fungicida, limitando su uso a dos veces en el día puesto que esta puede alterar el gusto, irritación de la mucosa y coloración dental.
• Cepillo lingual: cepillar la lengua a diario ayudará a retirar la placa bacteriana adherida a la lengua y prevenir posible micosis u hongos linguales.

• Hacer uso de hilo dental una o dos veces en el día.
• Si sois portadores de prótesis dental, se tienen que limpiar a diario, aseguraos de que están correctamente ajustadas (hacer uso de cola dental si es necesario). Retirarla por las noches.
• Uso de sustitutos de saliva para reducir la xerostomía y mejorar la humidificación de la mucosa oral.
• Utilizar limón o glicerina, reducen el pH de la cavidad oral aumentando la vulnerabilidad de sufrir infecciones bacterianas y fúngicas.
• Hacer uso de agua mineral en lugar de la del grifo, esta es de fácil acceso por bote ser una fuente de infección nosocomial, especialmente en pacientes con inmunodepresión.
• Hidratarse a menudo. Hacer uso de gazas húmedas, torundas, palillos de glicerina de limón serán útiles para la higiene y humidificación de la mucosa oral pero no para eliminar la placa o los residuos dentales.
• Comer saludable: limitando los alimentos ricos en azúcares entre las comidas, las bebidas con cafeína , el alcohol y el tabaco.
• Los pacientes con tratamiento oncológico sometidos a radioterapia y quimioterapia, se recomiendan siente protocolos de la cura oral que incluyan medidas de prevención de la mucositis oral.
• Seguir las recomendaciones del equipo de logopedia.
• Visitar regularmente el dentista.

Conclusiones

Tener cura de la higiene oral de manera regular y eficaz, mejora la salud bucodental y reduce el riesgo de complicaciones asociada a la aspiración en personas con disfagia.